Capital do Equador se torna foco de disputa por tráfico de drogas

Moradores de Solanda, bairro de classe trabalhadora no sul de Quito, capital do Equador, instalaram câmeras de vigilância nas esquinas e portões de metal nas vias secundárias. Tropas armadas assumiram a segurança do local, substituindo um grupo de vigilância comunitária que havia suspendido suas patrulhas por medo de se tornar alvo de gangues. A líder comunitária, Maria Eugenia Alban, afirma que as câmeras permitem aos moradores identificar criminosos sem expor-se, destacando que os grupos armados não agem sozinhos. O número de mortes violentas em Solanda caiu para duas entre janeiro e setembro — uma redução em relação às 13 registradas no mesmo período do ano anterior, segundo registros governamentais.

O tenente-coronel da polícia Juan Chacon destacou que organizações criminosas tentam se estabelecer em bairros por meio do tráfico de drogas em pequena escala, conectando-se a outros tipos de crimes. Já o tenente-coronel Miguel Saavedra, do Exército, afirma que grupos de crime organizado estão tentando se firmar em Quito, e que as tropas buscam restaurar a segurança na cidade. O coronel Mario Pazmino, ex-chefe de inteligência do Exército, explica que Quito faz parte de um 'triângulo da cocaína', servindo como ponto de trânsito e armazenamento temporário para drogas provenientes de Tumaco e Putumayo, na Colômbia.

Tiziano Breda, analista da ACLED, observa que um número crescente de grupos explora a posição estratégica da capital, mas o fato de Quito ser apenas um ponto de trânsito reduz o risco de disputas violentas comparado a outras regiões. Segundo a polícia, a importância do Equador como rota de trânsito para cocaína vinda da Colômbia e Peru cresceu nos últimos cinco anos, alimentando a violência local. Gangues como Los Lobos, Los Choneros e Los Tiguerones, classificadas pelos Estados Unidos como organizações terroristas estrangeiras, estão presentes em Quito.