Exoplaneta TOI-561 b mantém atmosfera apesar de temperaturas extremas

Um exoplaneta rochoso extremamente quente, TOI-561 b, está desafiando as previsões científicas ao manter uma atmosfera substancial apesar de sua proximidade extrema com a estrela. Localizado a cerca de 280 anos-luz da Terra, o planeta pertence à categoria das super-Terras, com aproximadamente 1,4 vezes o raio da Terra. Ele completa uma órbita ao redor de sua estrela em apenas 10,6 horas, estando cerca de 40 vezes mais próximo de sua estrela do que Mercúrio está do Sol.

O lado iluminado do TOI-561 b deveria atingir temperaturas de até 2.700 °C se não houvesse atmosfera, mas as observações do telescópio James Webb revelaram temperaturas próximas a 1.800 °C. Essa diferença sugere que o planeta possui uma camada gasosa capaz de redistribuir calor ou refletir radiação estelar. Pesquisadores acreditam que nuvens formadas por minerais vaporizados, que refletem cerca de 75% da luz estelar recebida, estão protegendo a atmosfera do planeta.

Os cientistas utilizaram o James Webb para monitorar o exoplaneta por 37 horas, acompanhando quase quatro órbitas completas. Os resultados, publicados na revista The Astronomical Journal, ajudam a entender como um mundo quase queimado pode manter uma atmosfera estável, oferecendo novas perspectivas para a pesquisa sobre exoplanetas extremos.