Olhar de culpa dos cães é reação ao dono, não sinal de arrependimento, estudo revela

Um estudo da National Library of Medicine (NLM) revela que o 'olhar de culpa' demonstrado por cães ao cometerem erros não se deve a arrependimento, mas sim a uma reação ao repreensão do dono. A pesquisa, publicada na revista Science Direct, analisou 14 cães domésticos (Canis familiaris) que foram gravados obedecendo ou não a ordens em ambientes residenciais. Os animais, que deveriam evitar comer petiscos quando o dono não estava presente, foram observados por um período de dez segundos após a ação. Os resultados mostraram que a expressão de culpa foi mais frequente quando os cães eram repreendidos, indicando que a reação é uma resposta ao comportamento do dono, não uma consciência de violação do 'código de conduta'.

O fenômeno, conhecido como antropomorfismo, é amplamente discutido há décadas. Em 1954, o zoólogo Konrad Lorenz acreditava que os cães poderiam sentir culpa, enquanto um estudo de 2008 com 307 donos revelou que 74% dos entrevistados achavam que os animais sentiam sentimentos como tristeza e culpa. A expressão de culpa em cães inclui comportamentos como desviar o olhar, implorar permissão ou recuar submissamente.

Segundo os autores, o olhar de culpa é uma reação natural aos sinais do dono, não uma indicação de que o cachorro compreendeu que agiu de forma errada. Como os cães vivem no presente, repreensões posteriores não são eficazes, já que os animais perceberão apenas a ação imediata do dono.