Viagens longas desalinham relógio biológico de aves, alerta estudo da Universidade de Oxford

Aves marinhas, ao se deslocarem rapidamente entre ilhas do Reino Unido e Irlanda, sofrem desalinhamento no seu relógio biológico, conforme aponta um estudo liderado pela Universidade de Oxford. A pesquisa, publicada na revista Science, analisou dados de 20 anos de rastreamento por GPS de 1.045 espécimes do pequeno bobo-pequeno (Puffinus puffinus), que realizaram 3.688 viagens em busca de alimento. Ao voarem em direção ao oeste, as aves registraram desvios sistemáticos no sentido horário, mesmo quando estavam próximas à costa, onde marcos geográficos visuais poderiam auxiliar na navegação.

O descompasso afeta a capacidade das aves de ajustar sua orientação ao sol, crucial para a navegação diária. Um desvio médio de sete graus corresponde a cerca de cinco quilômetros a mais em um percurso de mil quilômetros. Porém, os cientistas destacam que o impacto é especialmente crítico para aves jovens em sua primeira migração, onde erros não corrigidos podem desviar o destino por centenas de quilômetros.

Patrick Lewin, pesquisador principal do estudo, ressalta que os resultados mostram que os animais vivenciam um descompasso semelhante ao jet lag humano. 'O próximo passo é entender como isso os afeta', afirma, destacando possíveis consequências fisiológicas e comportamentais em momentos cruciais para a sobrevivência das espécies.