Estudo desmente hipótese de cometas como principal fonte de moléculas essenciais para a origem da vida na Terra

Um estudo recente publicado na revista científica Scientific Reports indica que cometas contribuíram muito menos do que previsto para o surgimento da vida na Terra. Os autores analisaram simulações computacionais que modelaram a evolução de cometas de curto período, sua passagem pela atmosfera terrestre e a sobrevivência de moléculas orgânicas durante o impacto. Os resultados mostram que a entrega bem-sucedida de compostos essenciais para a química pré-biótica seria extremamente rara.

Entre os compostos analisados, o cianeto de hidrogênio (HCN) foi focado por ser um componente crítico para reações químicas que poderiam gerar açúcares, lipídios e moléculas genéticas. Os pesquisadores identificaram dois desafios principais: a fragmentação dos cometas durante a passagem pela atmosfera e a destruição térmica causada pela colisão a altas velocidades com a superfície terrestre.

Corpos celestes menores e com trajetórias mais inclinadas estão mais suscetíveis à fragmentação atmosférica, enquanto a alta temperatura do impacto pode decompor moléculas orgânicas que sobreviveram à passagem pelo ar. O estudo reforça que, mesmo com a presença de moléculas orgânicas voláteis nos cometas, a quantidade suficiente para sustentar a origem da vida na Terra é provavelmente inalcançável por impactos.