Grande mancha de lixo do Pacífico pode conter tanto plástico que está alterando a cor do oceano

Bem no meio do Oceano Pacífico, entre o Havaí e a Califórnia, uma vasta área de agua tem alterado de cor nas últimas duas décadas, tornando-se significativamente mais azul e verde. Pode parecer convidativo, mas os cientistas descobriram que pode haver uma razão preocupante pra isso: o aumento da poluição por plástico. Esta parte do oceano é chamada de Grande Mancha de Lixo Plástico do Pacífico.

É um turbilhão de lixo plástico composto por tudo, desde redes de pesca antigas ate embalagens de alimentos e bebidas. As pessoas costumam pensar nisso como vastas ilhas de resíduos visíveis, mas, na verdade, boa parte é composta por minúsculos fragmentos chamados microplásticos, numerosos deles pequenos demais pra serem vistos a olho nu. E é o aumento desses minúsculos pedaços de plástico que pode ser o responsável pela alteração na cor da agua da Grande Mancha de Garagem do Pacífico, conforme um estudo publicado na quinta-feira no periódico Communications Earth & Environment por cientistas da Universidade de Bergen, na Noruega.

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Com esses dados, o próximo passo foi descobrir quanto plástico seria necessario a fim de que houvesse uma alteração de cor detectável por um satélite, disse Koestner. A Grande Mancha de Lixo do Pacífico, onde imensas correntes oceânicas rotativas aprisionam enormes quantidades de detritos plásticos, parecia ideal. Os pesquisadores avaliaram 20 anos de dados de satélite da área, entre 2002 e 2022, e descobriram um aumento significativo no brilho dos comprimentos de onda azul e verde dentro e ao redor da Grande Mancha de Lixo do Pacífico, em comparação