Impressora 3D funciona no espaco e constrói estrutura em plena órbita

Uma impressora 3D instalada em um satélite conseguiu fabricar uma estrutura rígida diretamente no vácuo do espaco. A demonstração foi realizada pela startup alemã Orbital Matter, que produziu uma viga de cerca de meio metro de comprimento usando um conteudo plástico desenvolvido pela própria companhia. Segundo seus dirigentes, o feito representa um avanço na fabricação de estruturas em órbita.

O experimento ocorreu a bordo do Replicator 2, pequeno satélite liberado em uma tarefa compartilhada da SpaceX ao longo do verão do hemisfério norte. O loadout transportava quatro impressoras 3D, que produzem vigas cilíndricas ao extrudar resina e curá-la com luz ultravioleta. 📱 Confira as melhores promoções de hj no WhatsApp do CT Ofertas A tecnologia utiliza um processo comparado pela companhia à mistura de cimento e agua. O comprimento da estrutura fabricada foi limitado pela quantidade de resina disponivel no satélite, mas os engenheiros acreditam que o método possa possibilitar a construcao de vigas de ate 100 metros.

A fabricação de componentes diretamente em órbita pode auxiliar a superar limitações dos lancamentos espaciais. No momento, grandes estruturas, como painéis solares e espelhos de telescópios, necessitam ser duplicadas pra caber na coifa dos foguetes e depois abertas no espaco — um processo complexo. A capacidade de construir estruturas maiores em órbita pode facilitar a geracao de energia e a dissipação de calor, particularmente em projetos de centros de dados orbitais.

A companhia declara que o Replicator 2 é uma prova de conceito pra produzir estruturas segundo as necessidades de cada tarefa. No entanto, o teste nao aconteceu sem problemas. Duas das impressoras foram projetadas pra auxiliar a implantar um painel solar flexível, mas uma anomalia fez uma delas falhar.

Mesmo assim, a haste estrutural foi implantada com sucesso. Ate entao, experimentos anteriores de impressão 3D em microgravidade haviam sido realizados em cenarios pressurizados, como o interior da Estação Espacial Internacional. Próxima tarefa deve chegar em 2028 A Orbital Matter trabalha em uma nova demonstração, pretendida pra 2028, que utilizará uma impressora maior em um satélite maior de idade porte.

O propósito é implantar um painel solar capaz de provocar 5 kW de potência. A empresa leva em conta essa fase um caminho pra sistemas com mais de 100 kW por asa ate 2030. A startup igualmente colabora com a Agência Espacial Européia (ESA), a Thales Alenia e fabricantes de satélites interessados em in