Maias podem ter sido envenenados sem saber por substância usada em rituais

Pesquisadores identificaram concentrações elevadas de mercúrio em sedimentos de lagos próximos a dois antigos sítios arqueológicos maias na península de Yucatán, no Mexico. A contaminação persistiu por séculos e alcançou diferentes organismos aquáticos, apontando impactos nos ecossistemas da região. Publicado na revista Science Advances, o estudo analizou amostras de Coba e Xcach e achou alguns dos maiores niveis de mercúrio ja registrados em locais da era maia.

Os resultados igualmente sugerem que a populacao pode ter sido exposta ao metal pelo consumo de agua e peixes. Mercúrio foi achado em dois sítios arqueológicos maias A pesquisa analizou amostras coletadas no fundo de lagos próximos a duas antigas cidades maias. Uma delas foi Coba, sítio arqueológico bastante estudado, enquanto que a outra foi Xcach, local menas conhecido.

Em Coba, os pesquisadores identificaram um pico de mercúrio por volta de 250 d.C., que durou cerca de 150 anos. O intervalo coincide com o início do Intervalo Classico, considerado a era de ouro da civilização maia. Em Xcach, foram achados três momentos maior de idade contaminação: entre 125 d.C. e 200 d.C., antes do Intervalo Classico; outro na mesma época do pico registrado em Coba; e um terceiro entre cerca de 535 d.C. e 820 d.C., próximo ao fim daquele intervalo.

A pesquisa aumenta o conhecimento a respeito de a presença de mercúrio nas planícies do norte da região maia, onde havia poucos registros anteriores. Cinábrio era usado em rituais e pinturas A contaminação está relacionada ao uso do cinábrio, mineral de coloração vermelha intensa que tinha grande importancia religiosa e cultural pra os maias. Associado a conceitos como sangue, vida e alma, era utilizado como pigmento em murais e templos, alem de dar as caras em cerimônias e ritos funerários.

Cinábrio era utilizado pelos maias como pigmento em murais e templos, alem de ser empregado em cerimônias e rituais funerários – Captura: Bjoern Wylezich/Shutterstock O que a civilização nao conhecia eram os riscos do conteudo, composto principalmente por mercúrio, um elemento altamente tóxico que pode contaminar o solo e os corpos d’agua. Segundo Matt Waters, professor de ciências ambientais da Universidade de Auburn, no Alabama, e autor principal do estudo, as concentrações achadas ultrapassaram amplamente os limites estabelecidos pelas regulamentações modernas de toxicologia e poluição. A equipe igualmente identificou alterações na presença de bactérias, algas, cianobactérias, organismos c