NASA prepara telescópio pra observar as explosões mais violentas do Universo

A NASA está preparando um novo telescópio espacial pra investigar alguns dos fenômenos mais extremos do Universo. Batizada de Ultraviolet Explorer (UVEX), a tarefa vai observar o cosmos em luz ultravioleta e produzir mapas profundos de todo o céu nessa faixa do espectro eletromagnético. Desenvolvido em colaboração com o Instituto de Tecnologia da Califórnia (Caltech), o loadout tem lancamento previsto pra 2031.

A expectativa é que ele ajude cientistas a estudar desde galáxias pequenas e pouco luminosas ate explosões estelares e colisões entre estrelas de nêutrons. A tarefa custará US$ 590 milhoes (aproximadamente R$ 3,28 bilhoes) e será a primeira grande iniciativa espacial dedicada à observação do Universo em ultravioleta em duas décadas, de acordo com o Caltech. O UVEX igualmente integrará conjunto de levantamentos astronômicos que vão mapear o céu em diferentes comprimentos de onda.

Enquanto que o SPHEREx, da NASA, observa o Universo em infravermelho, e o Observatório Vera C. Rubin faz registros em luz visível, o novo telescópio vai adicionar perspectiva ultravioleta a esse esforço. Colisões cósmicas e explosões estelares Um dos principais propósitos do UVEX será observar fenômenos que ocorrem apos a colisão de estrelas de nêutrons.

Esses objetos são remanescentes extremamente densos de estrelas que chegaram ao fim de suas vidas; Uma estrela de nêutrons pode concentrar entre uma e duas vezes a massa do Sol em estrutura com aproximadamente 20 quilômetros de diâmetro. Quando duas delas se aproximam e se fundem, concebem condicoes extremas que possibilitam a formação de elementos químicos pesados, como ouro, prata e platina; No momento, essas colisões podem ser identificadas através de ondas gravitacionais, pequenas ondulações no espaco-tempo. Depois da detecção, os cientistas buscam observar os efeitos do fenômeno usando diferentes faixas da luz; O UVEX deverá aumentar essa investigação ao possibilitar observações em ultravioleta pouco tempo depois das colisões.

Sua capacidade de alterar rapidamente de direcao será uma perk no que diz respeito a instrumentos, como o Telescópio Espacial Hubble, que nao consegue se reposicionar com a mesma agilidade pra acompanhar encontros inesperados; O loadout igualmente vai estudar supernovas, explosões que ocorrem quando estrelas massivas esgotam seu combustível nuclear e seus núcleos entram em colapso. Durante esses encontros, as camadas externas são liberadas ao espaco, espalhando elementos químicos que podem participar da formação de novas estrelas e