NASA procura ajuda pra salvar o Hubble

A NASA abriu uma nova rodada de consultas ao mercado privado pra analisar alternativas de manutenção do Telescópio Espacial Hubble. A iniciativa acontece mais de dois anos após serem consideradas arriscadas as ideias comerciais analisadas pela agência previamente. Publicada em 29 de outubro, a solicitação de informacoes (RFI, na sigla em ingles) convida companhias a mostrar tecnologias e serviços que poderiam ser utilizados em uma futura tarefa ao observatório.

Os interessados têm ate 30 de novembro pra encaminhar suas ideias. A consulta nao representa, necessariamente, a contratacao de uma tarefa. Msm apos mais de 36 anos em operacao, o Hubble segue produzindo resultados científicos relevantes.

A última tarefa tripulada de manutenção do telescópio aconteceu em 2009, com o uso do Ônibus Espacial. Msm apos 36 anos, o Hubble provoca dados científicos importantes. A última manutenção tripulada foi em 2009 com o Ônibus Espacial. – Crédito: Vadim Sadovski – Shutterstock Desde entao, o telescópio mostrou problemas técnicos, incluindo falhas em seus giroscópios, componentes responsáveis por auxiliar a controlar sua orientação.

Mesmo assim, a procura por observações supera em sete vezes o tempo disponivel. Outro desafio é a perda gradual de altitude do observatório. No momento, o Hubble está a cerca de 470 km da superfície terrestre, mas o atrito com as camadas superiores da atmosfera reduz sua altitude com o passar do tempo.

De acordo com as estimativas da NASA, existe 10% de probabilidade de reentrada atmosférica ate setembro de 2032. Esse indice sobe pra 50% ate dezembro de 2033. NASA leva em conta três possibilidades pra o Hubble A nova consulta traz três alternativas que poderiam ser desenvolvidas com participação comercial.

A primeira prevê o envio de uma espaçonave pra elevar a órbita do telescópio de cerca de 470 pra no mínimo 600 km, reduzindo os efeitos do arrasto atmosférico e estendendo seu funcionamento. A segunda ideia mescla o reajuste orbital com serviços de manutenção. O propósito seria aprimorar o desempenho do observatório e ampliar sua capacidade de seguir operando diante de problemas técnicos.

Ja a terceira alternativa leva em conta uma solução diferente: ao invés de estender sua vida útil, uma espaçonave auxiliaria a direcionar o Hubble pra uma reentrada controlada na atmosfera terrestre. Elevar a órbita, realizar reparos ou finalizar a tarefa: qual será o destino do Hubble? – Crédito: Captura provocada por AI Tentativas a