Rover Perseverance da NASA identifica poeira ultrafina em Marte com potencial de desafiar astronautas

Marte é um planeta altamente empoeirado, onde a poeira é transportada por ventos, redemoinhos e tempestades em escalas variadas. Essa substância é crítica para qualquer missão humana no planeta, já que novos dados do rover Perseverance da NASA revelam um desafio significativo. Desde seu pouso em 2021 na Cratera Jezero, no hemisfério norte de Marte, o veículo identificou partículas ultrafinas com aproximadamente 100 nanômetros de diâmetro, mais de 500 vezes mais finas que um fio de cabelo humano.

O cientista planetário Scott VanBommel, da Universidade de Washington em St. Louis, membro da equipe científica do Perseverance, destacou que partículas menores não são necessariamente mais perigosas, mas têm maior capacidade de penetrar o corpo humano e são mais difíceis de serem eliminadas pelo organismo. As partículas marcianas contêm sílica, compostos de ferro e percloratos, que podem ser prejudiciais em doses elevadas.

O Instrumento Planetário para Litoquímica de Raios X (PIXL) do rover detectou duas categorias de partículas ainda menores que as já conhecidas: além das ultrafinas, há uma categoria com diâmetro inferior a 2,5 micrômetros. Essas descobertas, publicadas na revista Proceedings of the National Academy of Sciences, são fundamentais para entender os riscos associados à exposição à poeira marciana em futuras missões espaciais.