James Webb divulga novas pistas a respeito de a origem do visitante interestelar 3I/ATLAS

Um artigo publicado há pouco tempo no periódico científico The Astrophysical Journal Letters apresenta dados surpreendentes obtidos pelo Telescópio Espacial James Webb, da NASA. A pesquisa divulga que o cometa interestelar 3I/ATLAS conta com grãos de gelo mesclados com poeira – configuracao que difere da observada nos cometas nativos do Sistema Solar. O objeto, que foi identificado entrando na nossa vizinhança em julho de 2025, é somente o terceiro objeto visitante vindo em regiões distantes da Via Láctea a ser observado pela humanidade, imediatamente após as passagens históricas do asteroide 1I/’Oumuamua e do cometa 2I/Borisov.

Em razão dessa raridade, a comunidade científica mundial mobilizou os instrumentos infravermelhos do Webb pra acompanhar a trajetória do corpo celeste minuciosamente. Cometa 3I/ATLAS a uma distância minima da Terra em 19 de dezembro de 2025, fotografado pelo Telescópio de Liverpool, Inglaterra. – Crédito: Filipp Romanov via Spaceweather.com Cometa 3I/ATLAS tem o dobro da idade do Sistema Solar A equipe comandada por Silvia Protopapa, pesquisadora do Southwest Research Institute (SwRI), dos Estados Juntados, garantiu as suspeitas anteriores de que o viajante nasceu no disco protoplanetário de gás e poeira ao redor de uma estrela jovem, possivelmente há mais de 10 bilhoes de anos. Esse tempo estimado de existência supera o dobro da idade do Sistema Solar.

De acordo com o estudo, apos formado, o corpo acabou sendo ejetado de seu sistema de origem por forças gravitacionais e passou bilhoes de anos vagando solitariamente pelo espaco sideral. Bem como ocorre com os cometas tradicionais que orbitam o nosso Sol, o calor da estrela gera a evaporação dos gases na superfície à medida que o objeto se aproxima. Esse processo libera os conteudos congelados e os detritos pra fora, formando uma ampla nuvem genial ao redor do núcleo, chamada de coma, alem de desenhar a característica cauda do cometa, de onde os instrumentos científicos conseguem extrair dados de composição.

Da formação em outro sistema estelar à passagem pelo Sistema Solar: os principais marcos da jornada do 3I/ATLAS. – Crédito: Captura provocada por AI A análise da luz refletida pelos gases do corpo celeste divulgou um comportamento inesperado. Nos cometas nativos do Sistema Solar, o gelo de agua produz três marcas de absorção bem definidas no espectro luminoso. Porém, as medições do 3I/ATLAS apontaram a presença de somente uma dessas marcas, provocando um enigma a respeito de a verdadeira estrutura física do ge